Astros da Europa: Downing

• Nome: Stewart Downing
• Idade: 24 anos
• Clube: Middlesbrough
• País: Inglaterra

Aproveitando o recente mediatismo à volta dos extremos na Premier League, particularizado na Figura do ano 2007 Arouca Fantasy Cristiano Ronaldo que bateu recentemente o recorde do lendário George Best como o extremo com mais golos pelo Manchester United, vimos por este meio dar-vos a conhecer aquele que é um valor seguro do Campeonato Inglês, da Selecção de Inglaterra e do Futebol Mundial: Stewart Downing.

Já aqui foi referido sobre as raízes do futebol inglês nomeadamente no seu aspecto atacante, as suas peculiares características no que toca a esse sector, os seus dois avançados bem como a sua evolução no sentido de ter excelentes extremos para os servir. Foi referido acerca do Astro da Europa David Bentley no lado direito dos "Rovers" e hoje falámos de Downing, que joga exactamente no flanco oposto, no lado esquerdo do ataque do "Boro".

Trata-se de um produto das Escolas do Middlesbrough onde fez toda a sua formação passando por todos os escalões. Surgiu no plantel principal lançado por Steve McClaren, o tal seleccionador que não levou a Selecção Inglesa ao Euro 2008, mas que apostou desde muito cedo neste craque britânico e que agora deve observar com orgulho os frutos da sua aposta. Jogou duas épocas nas reservas e meia época emprestado ao Sunderland, fixando-se definitivamente no plantel aos 20 anos. Percorreu todos os escalões das selecções jovens de Inglaterra e o lado esquerdo da Selecção Principal no Mundial 2010 deve ser o seu grande objectivo pois tem tudo para o conseguir. Colado á faixa esquerda, driblando, progredindo com a bola dominada, cruzando com precisão, descobrindo espaços de penetração ou entrando de trás para rematar concilia inteligência e técnica com a bola nos pés. Tem feito uma época fantástica dando seguimento à época anterior, melhorando e evoluindo de jogo para jogo e brilhando a alta intensidade no Middlesbrough do seu antigo companheiro de equipa e agora treinador Gareth Southage que se encontra neste momento no meio da tabela. Regista um total de 117 pontos na Fantasy Premier League, distribuídos por 30 jogos, 6 golos, 4 assistências e 12 pontos de Bónus. Possui até agora como momentos altos da sua carreira a conquista da Taça da Liga bem como a Final da Taça UEFA que perdeu contra o Sevilha. Muitos mais momentos de glória surgirão na sua vida desportiva pois acredito que estará para dar o "salto" e será ele o dono do flanco esquerdo da Selecção Inglesa em Terras Sul Africanas no Mundial 2010... Pelo menos esta é a minha aposta!...

Taça Uefa - Os 8 Finalistas

Conhecidas todas as equipas apuradas para os quartos-de-final, serão sete os países representados no sorteio a realizar hoje, sendo de destacar a Alemanha que com 2 equipas, Bayern Munich e Leverkusen, tem dominado a prova secundaria da Europa.
O Sporting é neste momento uma esperança lusitana sendo a única equipa portuguesa resistente nas competições europeias. Uma possível chegada á final a realizar em Manchester no estádio do City pode ser a salvação de Paulo Bento, que como é sabido não tem correspondido da melhor forma no campeonato.
Fiorentina e PSV juntaram-se ao Sporting e eliminaram as 3 equipas inglesas que estavam ainda em competição.
O grupo de 8 qualificados fica completado pelos Rangers da Escócia, o Getafe de Espanha que eliminou facilmente o Benfica e o Zenit St. Petesburgo actual campeão da Rússia. A equipa treinada pelo conhecido holandês Dick Advocaat tem congelado a Europa com o seu futebol frio e é já a sensação da prova. Sem nomes sonantes destaca-se perceptivelmente a dupla de pontas de lança: Arshavin e Pogrebnyak. O primeiro é estrela da equipa e titular indiscutível na selecção, o segundo é o substituto de Kerzhakov transferido na época passada para o Sevilha, marcou os 2 golos da vitoria frente ao Marselha, tornou-se no melhor marcador da prova a par de Luca Toni com 7 golos e também no player desta jornada com 10 pontos, indiscutivelmente um jogador a rever.
Os 2 golos apontados pelo ponta de lança soviético fizeram estragos também na Fantasy. Pogrebnyak foi aposta secreta de Artur Dias Costa que com a sua ajuda ultrapassou Luís Teixeira na tabela.

O líder da Arouca Cup continua a ser Hugo Rebelo (213º mundial e 23º melhor português), que está agora 28 pontos de Dias Costa o seu mais recente perseguidor. Na 3ª posição temos o “regressado” Artur Miler, vencedor do ano passado que não desiste da revalidação do titulo, relegando assim por 1 ponto Luís Teixeira para a 4ª posição.

Oitavos de Final - 2ª Mão

A 2ª mão dos Oitavos de Final ficou marcada pelo Adeus de Portugal á competição. FC Porto foi eliminado tragicamente na marcação de grandes penalidades frente ao surpreendente Schalke 04, que juntamente com os turcos do Fenerbache são estreantes nestas andanças e considerados as surpresas da prova. Espantosa e dignificante é a prestação das equipas inglesas, o proclamado melhor futebol do mundo pelo nosso blog, consegue ter 4 equipas nos quartos de final da prova todas elas candidatas ao titulo: Liverpool de Gerard e Torres, Man United de Ronaldo e Rooney, Arsenal de Adebayor e Fabregas e o Chelsea de Drogba e Lampard que foi o player desta jornada com 14 pontos.

Os 8 finalistas são completados por um planeta recheado de estrelas, chamado Barcelona, e por um Império Romano que surpreendentemente foi capaz de destruir a cidade de Madrid.
Estas são as 8 melhores equipas da Europa, e como o Milan campeão em titulo foi eliminado, significa que iremos ter um novo vencedor em Moscovo.
Na fantasy a historia é idêntica, Rui Gomes campeão em título da Arouca Champions está num recatado 29º lugar e as suas hipóteses de defender o troféu são consideradas impossíveis. A faixa está já encomendada á bastante tempo, para Pedro Reis que continua imperturbavelmente a sua caminhada triunfal. A cada jornada que passa consegue um novo record: desta vez manteve rigorosamente o 16º lugar mundial e conseguiu assumir a liderança nacional, sendo já o melhor português.
Com um líder possante a Arouca Champions mantém a emoção na luta pelo 2º lugar, ocupado por Xavier Cardoso, que também tem realizado uma boa prova mantendo a sua posição desde a 4ª jornada. André Amorim é o grande rival, pois tem-se aproximado discretamente e está agora apenas a 7 pontos.

Treinador do Ano

O Arouca Fantasy decidiu aplicar mais uma iniciativa que irá excitar e reforçar a ideia de todos aqueles que por aqui passam e consideram que estas escolhas virtuais poderão ser um passatempo divertido, inteligente e vitalício.
Depois da Figura do Ano, irá ser distinguido também nesta secção, anualmente e justamente, por todos os responsáveis, comunidade, jogadores e leitores deste blog, o treinador que mais se evidenciou em todas as fantasy´s ao longo da época. As pontuações, classificações e elevação do nome de Arouca nas tabelas mundiais serão os factores mais importantes para a distinção de tão prestigiado premio. Será primeiro definida uma pré – selecção de 3 possíveis vencedores, para posteriormente apenas 1 ser escolhido e coroado Treinador do Ano. O prémio será anual e nomeado sempre no mês de Junho, sendo que, este ano se atrase um pouco devido ao Euro 2008.

Taça Uefa - Oitavos de Final

A primeira-mão dos oitavos de final fica desde já marcada pela confirmação do mau momento que atravessa o Benfica. A equipa de José António Camacho tem praticado um futebol muito pobre, demonstrando índices de alguma crise táctica e emocional no plantel. Derrota por 1-2 no Estádio da Luz frente ao Getafe 10º classificado da Liga Espanhola é considerado um resultado muito modesto. O Sporting vai justificando o mau momento do campeonato com bons resultados na Taça de Portugal e nas competições europeias, o golo de Vukcevic marcado em Bolton deixou os leoninos com grandes condições de se tornarem num dos prestigiados 8 finalistas. Nos restantes jogos, destaque habitual do gigante Bayern Munique que desta vez aniquilou o Anderlecht em sua própria casa por uns mais que expressivos 5-0. Frank Ribery, o scarface francês, entrou apenas ao intervalo mas bem a tempo de ser o obreiro da goleada: fez 2 assistências e 1 golo somando 12 pontos e tornando-se também no player da jornada.
Na emotiva Arouca Cup os 3 primeiros continuam a ser exactamente os mesmos, o que ocasionou escassas novidades para registar. Hugo Rebelo mantém a liderança mas baixou a sua prestação a nível geral sendo agora o 461º mundial. Na perseguição ao topo da tabela continua teimosamente Luís Teixeira, 2º classificado que ganhou mais 2 pontos relativamente ao líder estando agora apenas a 19. No 3º posto continua Artur Dias Costa, que foi o grande beneficiado da jornada, uma vez que para além de manter com mérito a prestigiosa posição, aproximou-se dos primeiros lugares encontrando-se neste momento a 5 do 2º e a 24 do líder da tabela.